·         De acordo com Malloy-Diniz et. al. (2008), as funções executivas consistem em um “conjunto de processos cognitivos que, de forma integrada, permitem ao indivíduo direcionar comportamentos e metas, avaliar eficiência e a adequação desses comportamentos, abandonar estratégias ineficazes em prol de outras mais eficientes e, desse modo, resolver problemas imediatos, de médio e de longo prazo”.

·         As funções executivas concentram-se na região do córtex pré-frontal, no qual acontece a organização dos comportamentos e das ações cognitivas.

·         Os processos cognitivos que integram as funções executivas são: planejamento, controle inibitório, tomada de decisões, flexibilidade cognitiva, categorização, memória operacional, atenção, orientação, criatividade e fluência verbal.

Planejamento

·         O indivíduo analisa a realidade ao seu redor para estabelecer a melhor maneira de alcançar objetivos já definidos e/ou solucionar problemas, considerando a sequência de ações a serem seguidas e a possibilidade de utilizar determinados instrumentos para conquistar suas metas. Ex.: Teste do zoológico.

Controle inibitório

·         É a capacidade do indivíduo em controlar seus próprios pensamentos, emoções, impulsividades e suas ações físicas. Ex.: Tarefa de Performance Contínua.

Tomada de decisão

·         Escolher um plano de ação dentre outros para resolver uma situação-problema. Durante esse processo, outras ações cognitivas também  estão envolvidas.

Flexibilidade cognitiva

·         Implica na capacidade do indivíduo em mudar o curso de suas ações ou dos seus pensamentos, reestruturando o conhecimento de acordo com as exigências do ambiente. Ex.: Teste de escrever a palavra de trás para frente.